首先，钱穆把宇宙做一整体、大生命系统的哲学阐释，人是这一整体之中心。他将宇宙整体分为四大圈:天地万物圈、生命圈、心灵圈、人心圈。天有形上与形下两重含义，形上之天即是包含了宇宙一切的整体，即天理、天命、太极。形上之天是宇宙整体最外一圈，逐渐层层循此演变转化形下之天、地、万物，进而是生命圈、心灵圈，最里面是人心圈。

宇宙“为一整体全生命”，“乃是一有机的，亦可谓即是一生命总体”。人类小生命分有宇宙大生命一部分性能与作用，并构成宇宙大生命一部分，即是天人一体。“人类小生命即从宇宙万物和合之大生命来，而此大生命即在此小生命中”。

其次，钱穆先生认为宇宙生命本体的本质是宇宙之性，体现为道，即是化与育之历程。性，即宇宙的性能，特性，德性。“性”就是形上之天本质，“有生无生万物必须依性而存，率性而动，性是天在万物之中的本质、真理，或曰天理、天道，性属天，而这个本质展现的过程就是道，一切由性发出的行为叫做道”。“德性之表现为道”。钱穆特别强调“性之本体是理”、“率性皆是道”。

而宇宙之性内涵是化，是育，是生生不息，至健至诚。宇宙之性在于生生不息，化育不止，此即谓之道。“盈天地皆一德一性之相通，即为天地之中心，为万世之常轨”。“天地之道必曰化”，“道之作用，则以两字可以包括，曰‘化”曰‘育’”。“若论本体，则只有化，并无变”。“化”是指无生之运动，“育”是指有生之运动，两者实际上相通一致，因为宇宙万物都是阴阳一气之化，人“亦自大化中来”。化育就是宇宙世界的创生过程。上天之道其性即在此，道之德性就在于生生不已，谓天地之大德曰生。

再次，钱穆认为宇宙化育是有目标与理想的，道之动也就有本然方向性，这个方向就是宇宙之“理”，纹路，规律，其趋势是创造人文生命。“天地万物中一气运行，即属有机的，即具有生命性”。“由自然生命中创造出一最高理想之人文生命”。所以宇宙整体是有灵的，或曰性灵、心灵。先有天心，后有物心，最后有人心，此心在天地无生之中是生命趋势，在有生之中就是生命意志。心是宇宙大生命之主。“天地间一切事物，千变万化，总是天地生物之心之表现”先有“‘天心”后有‘人意’。天心创造出自然与生命”。

在钱穆看来，心性是一体两分的。性是心的根深处，“性属体，心属用”，心由性起，性乃天赋。天地万物“各有其德其性，即其心”，天心、物心、人心作为生命之灵，会通于本性。

就人心来说，由性所起之心，特指本心，是先天之心，此处原始本心与性是一体，心与性自然合一，而后来心与外物接应经验，有变易了的缘起之心(也称习心、成心、放心)，这就需要修养功夫，回到原始本心，从心到性，再次实现心性合一。而且人心圈达到宇宙整体性灵最顶端，故人心最灵，最能表达天地之灵，可以反映天心，可以上达天德、天性，赞天地化育，弥补宇宙，融彻万物，承继天心，开创新生机，展出新宇宙。“创造乃人类心灵上之事。y}]zza由此，天道演化出人道，天性化育出人心，人道反过来协同天道，人心延继天心，一起完成道的创造化育，天人在此合于一心性。因此，“人心为宇宙之核。

总之，天之性即是宇宙生机，天地大德，化育不止，从性到心，再从心到性，心性合一。天心演化，终至人心，从天到人，再从人到天，天人合一，“我心即天心”。钱穆的心性论处在其宇宙大生命的世界观核心位置。