许悼云先生说:"18世纪后半叶到19世纪中叶，西方世界的旧秩序完全为民主政体的国家取而代之。这一巨大的变化，其历史意义不亚于2000年前几个主要文明系统的出现”[ses。在今天看来，我们对于民族国家的存在已经熟视无睹，认为是一种历史发展的必然。实际上民族国家的形成也经历了一个漫长的发展历程。相对体育竞赛表演而言，如果说资本主义商业体系为它提供了源源不绝的经济动力和观众市场，那么民族国家的出现则为它的存在提供了一种政治保障和合法性。无可否认，民族国家的出现将整个世界都带入到一个全新的发展时代，今天民族国家已经成为一种世界各国的存在常态。这些民族国家并不是完全独立不相交流的，实际上民族国家的形成在某种程度上正是全球化国际关系的重要体现。

国际性的大型体育竞赛成为这些民族国家和平交流的最佳平台。以足球世界杯的发展为例，1930年在蒙得维的亚举办的第一届足球世界杯就有20支球队参加，全世界有400名记者到场进行了全方位的报道，约10万人观看了最终的决赛。[6es如此庞大的传播规模，自然会获得更多国家的关注。正如乔治·维加雷洛所说:“世界杯足球赛粉碎了这一体育地区观，粉碎了这种严格的地理归属性，世界杯议案忽略甚至破坏了这种乡土运动方式。体育要建立自我的普遍性和跨民族交流的体制。实际上，这正是国际关系本身变化的迹象，例如同样是在20世纪，经济与市场开始缓慢地实现全球化，国际交流越来越广泛，安全感也越来越强，文明欠发达的地区不复存在了，西方国家的乡土观念也消失了。20世纪通信和网络的迅速发展跨文化交流计划成为可能，世界杯足球赛区尽管并不自我张扬，但它确实体现了这样一种迹象”。全球化的体育竞赛将国家之间、地域之间、民族之间，甚至是种族之间的鸿沟填平了，所有的人都可以站在同一起跑线上，充分展示自己。

随着奥林匹克运动的发展，参赛国家和地区总体呈上升趋势。奥林匹克运动会为这些成员国搭建起一个展示自己的舞台。史密斯曾经对三个主办过体育赛事的城市进行追踪研究表明，提升国家形象的重要策略之一是主办媒体关注的大型事件[6es。据统计目前全球大型体育竞赛中，足球世界杯和夏季奥运会在220个国家播出，世界摩托车锦标赛在208个国家播出，一级方程式锦标赛在206个国家播出，世界田径锦标赛在200个国家播出，法国网球公开赛在195个国家播出，橄榄球世界杯在180个国家播出，环法自行车赛在170个国家播出。环法自行车赛累计电视观众数约达到10亿人次，足球世界杯电视观众人数达250一300亿人次，而F1赛季超过了500亿人次[6es。由这些数据可以看出，奥运会对于一个国家的国际形象塑造是极为重要的。大型体育竞赛在今天已经成为许多国家提高国际形象的一个平台，同时这些国家也借助于这个平台，通过各自的运动员展现出该国的实力与风貌。