随着俄狄浦斯第三阶段的到来，孩子认为父亲才是缺失的母亲欲望的对象，认同了父亲，压抑了对母亲的欲望，将自己注册到象征秩序中去。这里的父亲成了一种象征，一种身份，其作用就是将法律强加给主体，并调节俄狄浦斯情结中的欲望，以及介入母子之间想象的二元关系以在二者之间引进一种必需的象征间距。    

想象界中的主体是虚幻的，只有当主体在象征界遇到和掌握语言后，才能构建主体。但在主体进入象征界之前，主体需要经历俄狄浦斯情节。然而，当塔沃特进入象征界城市时，被俄狄浦斯情节捕捉到，他欲望的对象就是耶稣。虽然遭到内心心魔的蛊惑，拒绝成为一名先知，拒绝父亲的法则—即堕落的南方文化。结果，他成为分裂的主体，徘徊于想象中的南方文化和堕落的南方世界中。

(一)拒绝象征界中堕落的南方文化    

奥康纳在1958年写给T}R·斯皮维博士的信中提到:我们所生活的社会似乎摒弃了宗教信仰。而现在，信仰被教规所取代，于是消失的速度更快了……没有人相信上帝的道成肉身或者复活……她们的目的是把一切都缩减到人性的水平。这正说明了奥康纳笔下美国南方的现状:人们沉迷于物质生活和消费主义，摒弃了宗教信仰不再关注上帝。    

舅老爷死后，塔沃特的想象认同遭到破坏，开始反抗成为先知的命运，他前往城市，这座城市是塔沃特进入的象征界，在这里消费主义和物质主义盛行。这座城市是堕落的南方文化的典型代表。    

塔沃特在象征界中对父亲法则的拒绝，表现在他拒绝接受堕落的南方文化。首先，他抵制物质主义。在前往象征界城市的路上，圆滑世故、虚假至极的推销员米克斯是当下美国商业社会商人的缩影，为了达到销售目的不择手段，是个典型的信仰缺失的物质主义者。在一定程度上说，物质主义就是一种象征界中父亲的法则。其次，塔沃特对米克斯的不信任和抵制，实则对物质主义的拒绝，也就是父亲法则的拒绝。    

塔沃特对堕落南方文化的拒绝还体现在对虚无主义的拒绝。塔沃特的舅舅雷拜当年也受到过自己舅舅曼森的洗礼，但后来以意志驱逐了对基督教的虔诚，可以说是世俗生活中无神论的代表人物。如果说曼森老人希望把塔沃特培养成一位美国南方基督教原教旨主义中的先知，那么，雷拜则只是希望把他从阴暗的思想中拯救出来。雷拜为了帮助塔沃特过上正常的生活，带着他和毕肖不停地在城市里观光，他急切地向塔沃特展示物质进步带来的城市文明，展示物质社会的好处，以期引起男孩的兴趣。然而，小塔沃特不接受雷拜为他做的一切，拒绝穿上新衣服摘下帽子，排斥城市里的一切物质文明，对美味佳肴毫无食欲。这说明，塔沃特拒绝象征界中父亲的法则，即堕落的南方文化。    

此外，塔沃特和舅老爷一样，除了上床睡觉，时时刻刻都戴着帽子。帽子象征着小塔瓦特隐藏于现代社会的阳光背后的保护伞，保护自己免受城市生活的站污。戴着帽子生活意味着塔沃特虽然想适应城市中的生活法则，但他的内心竖起了厚厚的保护墙，再次体现了男孩在象征界对父亲法则的拒绝。

（二）夹在象征界和想象界    

由于塔沃特拒绝俄狄浦斯情节中父亲的法则，象征界失去了构建想象界的最初功能。成为先知的想象认同遭到破坏，塔沃特成了分裂的主体，夹杂在象征界和想象界中，即徘徊于堕落的南方文化和基督教原教旨主义的南方宗教文化中，在象征界城市中痛苦地挣扎。    

塔沃特夹在象征界和想象界的第一个表现，是否完成老人交给的任务，给傻子毕肖施洗，接受先知的命运。在这部小说中，毕肖象征上帝的仆人耶稣。塔沃特对毕肖既有抵触情绪，又有热切期盼。这从他见到毕肖后的反应中可以看出，每次见到毕肖，塔沃特都能收到上帝的召唤，感知自己成为先知的命运。然而，他却提醒自己不要习惯毕肖，尽可能远离他，不与他产生任何瓜葛，甚至不敢看他的眼睛，不断地克制着为他施洗的欲望。最终，塔沃特想摆脱困境，淹死毕肖，同时却完成施洗。在这个过程中，塔沃特想象认同还在不断地发挥作用，被渴望耶稣的欲望驱使，不断地与之做斗争，自己夹在想象界和象征界，无法自拔。    

塔沃特夹在象征界和想象界还表现在拥有强烈地饥饿感，却对任何食品不感兴趣上。在奥康纳看来，男孩的饥饿感不是身体对食物需要，而是抛弃宗教信仰之后对耶稣精神食粮的渴望。在家乡鲍得黑德，塔沃特跟舅老爷学习基督教的历史、信条，过着快乐、满足的基督教原教旨主义生活，有着强烈宗教信仰的他从未感到强烈的饥饿感。而在来到城市的第一天，塔沃特就意识到了肚子里的那种陌生感，一种奇特的饥饿感，城市的食物只能使他虚弱。男孩和老塔沃特一样，渴望生命之粮—耶稣，是精神信仰上的饥饿。    

为了逃脱这两种困境，获得心灵上的安宁，塔沃特最后寄希望于淹死毕肖。然而，由于宗教信仰已经融入血液，塔沃特在与命运最后一搏的时候，无意中为毕肖施洗，完成了舅老爷给的任务，在毕肖的见证下成为一名先知。在城市中，塔沃特遭遇到作为父亲法则的堕落南方文化，构建主体失败。