晋商是明清时期商品经济蓬勃发展背景下兴起的以地域关系、乡土纽带为主要特征的商人群体，他们雄财善贾，居于明清中国十大商帮之首。明代晋商因明朝初年的御边政策而兴起，凭借官盐垄断贸易和蒙汉互市的政策称雄商界，又多与当朝显贵联姻，成为明代资本最为雄厚的官商集团。明清政权更迭之际，晋商又凭借过人的战略眼光将筹码押在了关外满族政权身上，他们早在满人立国之前就与之互通贸易，为清廷人主中原做出了很大的贡献。满清人主中原，晋商中有八大家族被封为皇商，携内务府之权威，藉清廷给子的特权和便利，成为显赫一时的地方豪族。清中期之后，伴随着中国传统社会商品经济的高度繁荣和商路的广泛开拓，晋商的经营达到了极盛。直到中国传统社会末期，山西票号承揽了全国税银、军晌和赔款之类官款的汇兑业务，几乎成为大清财政的一部分，晋商实现了数千年来商人货通天下、汇通天下的理想，执天下金融之牛耳，走向了辉煌的顶峰。清末民初，晋商在腐败无能的政府繁重的课税和捐输、社会结构性大崩溃以及帝国主义的联合绞杀之下走向没落。然而尽管国势衰微，社会残破，尽管晋商已经无力转型以应付内外交困的危机，他们依然为挽救民族危亡做出了最后的努力，谱写了可歌可泣的历史篇章。

在长达5个多世纪的历史时段中，山西商人所经营的事业和生意可以说是无所不包，然而我们稍加研究即可发现，无论是那些手握巨金、身居高墙大院的商业巨族，还是走街串巷、艰辛谋生的小商贩，他们几乎无一不与国家、政府，以及各级官僚发生着这样那样的关系。可以说在古代中国那个王权至上的时代，政治权力对晋商的影响深人肌理，他们经营与政府的关系甚至超过了商业经营本身。在与政治权力经年累月博弈的过程中，晋商逐渐形成了一种独特的既“媚”又“惧”的扭曲情感。这种并未含有多少理性成分的政治情感积淀代代传承，在晋商的社会生活中发挥着相当重要的作用，直接影响甚至支配着他们的政治行为和政治选择。这里所说的政治情感，指的是“人们对于政治领袖、政治权威及政治系统的好恶、憎恨、忠心、淡漠等感情，带有明显的非理性色彩，有时会形成全社会的政治情感倾向”，就晋商而言，其政治情感主要体现在忠君、爱国、捐纳、寻租、救亡等方面。