结合高等教育权力腐败的领域划分，为了全方位地观察和预测经营领域、管理领域和学术领域发生权力腐败的风险，研究者们建立了认知、需求、行为三个层面的观测点。

在认知层面，研究者们非常关注大学所在的国家和地区的社会道德认知情况。有研究者指出，不同地区的价值准则是不同的，要界定某种行为是否属于权力腐败，必须要结合当地社会关于道德规范的认知状况来做出判断。因此，对于大学所在地区的道德认知和社会风气的观察至关重要。例如，当大学或教育机构进行工程或项目招标时，判断是否存在经营权力腐败行为的一个比较关键的标准，是在组织体制所赋予的合法合规的权力之外，参与投标的企业是否通过与教师、管理人员进行私下接触，以这类不正当渠道来获取内部消息。但来自不同地区的竞争者对关于何种程度的接触可以称为“腐败”的理解往往会有所不同，在某些地区被视为惯例或规则的馈赠行为，可能在另一些地区就被视为腐败。

在需求层面，研究者们通过观察腐败者的动机、所利用的资源、利益点等因素来进行深人分析。首先，研究者们通过对权力占有者生存状态的分析，来揭示其动机是出于贪婪索取还是出于生存需要，抑或两者兼有。有研究者认为，如果腐败者是出于基本生存或生活需要而产生腐败行为，则针对腐败行为本身的严刑峻法不一定能够取得理想的效果。其次，研究者们通过对权力占有者所掌握和利用的资源进行分析，来观察权力垄断的程度和发生权力腐败的可能性。比如，教师们可能一定程度地掌握了学生所需资源的垄断权，如教学指导、考试分数、人学和毕业测试、成绩单等，这里的每一项权力垄断都可能成为腐败的来源。最后，研究者们对腐败行为中作为交换物的物质或非物质资源进行观察，来分析供求双方各自的利益点。比如，在经营领域，利益点通常以金钱或物品的形式出现，获取者和授予者都能够从中得利，从而形成一种双赢情境；而在学术领域，则可能以劳动力、研究成果等形式呈现，因而产生教师获利而学生受损的情况，即一方得利而另一方受到损失。

在行为层面，研究者们通过关于权力腐败行为中供求关系的分析，来观察权力腐败的主体是以被动受贿为主还是以主动剥削为主，从而考量权力占有者主动发起腐败行为的风险。有研究者指出，如果权力腐败行为中供求双方居于相对平等的地位，则可以通过限制供应方的行为来防止腐败的发生；而如果腐败行为中的索取者明显占据优势地位，那么就必须想方设法限制其索取行为。在这个意义上，从教师指向学生的权力腐败行为往往是由教师的索取行为驱动的；而经营领域的多个竞争者为了获得经济利益而实施的腐败行为，则往往是由供应方的馈赠行为驱动的。

以认知、需求和行为三个层面为观测维度，本研究对高等教育的经营领域、管理领域、学术领域的权力腐败行为进行观察，建立起高等教育权力腐败的观测框架。

上表中的观测框架，可以通过一个国际非政府组织在对某地区开展教育援助之前进行腐败风险评估的案例加以阐释：该非政府组织计划投人资金帮助某欠发达地区开展高等教育建设，包括配套硬件设施、资助教材、帮助购买餐饮服务、开展教师培训等。为此，该组织成立了专门项目小组，对计划援助地区进行全面考察，对腐败风险做出评估。首先，对腐败认知的调查显示，民众、官员和教师普遍认为当地存在各种形式的教育腐败现象，但同时，他们却不愿对该话题展开深谈，认为过多谈论腐败问题会给自己带来麻烦，与这种表现相对应的是该地区在国际清廉指数排名中表现不佳，腐败现象比较严重。其次，在腐败的需求方面，由于民众收人普遍偏低、生活窘迫，这就使权力腐败有了一定的物质土壤。其主要体现在经营领域，比如，学校餐饮的供应商为了获得进人校园的许可，所提供的贿赂相当于普通教职工3-6个月的收人；而在管理领域，由于大多数岗位的职务晋升能够给教职工个人带来的经济增长十分有限，这反而抑制了权力腐败的需求。最后，项目小组通过对常见的腐败行为进行观察，发现大多数的腐败活动表现为校内教职工与校外政治或经济力量之间的利益交换关系，由于腐败行为往往是由外部力量发起和驱动的，因此预防和阻止腐败的难度比较大。

在全面评估腐败风险的基础上，项目小组提出了几点建议。第一，该地区的教育腐败主要集中在经营领域，因此对该地区的学校进行经济援助，应当明确要求学校的各种购买行为必须采取公开竞标的形式，并邀请相关领域专家参与招标评审，准确评估竞标方的产品质量。这样尽管未必能够完全杜绝腐败行为，但至少能够一定程度上提高学校经营领域的透明度。第二，该地区比较缺乏反腐的社会思想土壤，考虑到短期内难以改变外部环境，高校应首先针对教师群体开展教育培训，着力提升其责任意识和职业道德意识，逐步培养师风师德。第三，由于很多腐败行为都由外部的政治或商业力量发起，校内管理者或教职工的腐败行为具有一定的被动性，因此从长远着眼，高校应当努力建立外部监督体系和社会咨询网络，既对腐败行为的发起者进行监督，也对腐败行为的受害者予以保护。

上述案例比较直观地体现了观测框架在实践中的应用。下文借助观测框架，以俄罗斯和美国的高等教育为例，对其中的权力腐败现象进行深人考察。