古希腊哲学中对灵魂做系统考察的是亚里士多德，他在《论灵魂》第二卷中开始谈论白己关于灵魂的见解亚里士多德认为，所谓心灵指的是灵魂中从事思维活动、作出判断的那一部分，即“理性灵魂”就心灵的本性而言，它是不依存于内容和思维对象的，是永恒的，永远现实的、纯粹的在“第一推动者”那里，心灵和心灵的对象是同一的亚里士多德在《论灵魂》中再次谈到他的实体学说，他首先把实体看作是一种存在，这种“存在”有三种意义，第一种是质料，亚里士多德把它看作是它白身不是“这个”(whatis);第二种是形式或本质，正是山于它，一事物才可称作“这个”;第三种是前两种的复合相对照的，在《形而上学》中提到的“潜能与现实”范畴运用到这三种实体中，称质料为“潜能”，形式为“现实”，而作为现实也有两种意义，其一是知识，其二是沉思亚里士多德称无质料的纯粹形式的“现实”为“隐德来希”(entelechei} ,即完全的实现众所周知，第三种实体被亚里士多德称为“第一实体”，也就是“个体”事物它是形式和质料的复合体，任何个别事物都是山形式和质料构成，但却有“有生命”和“无生命”之分，亚里士多德把生命看作是一种能力，即白己摄取营养、有生灭变化的能力  

 亚里士多德举了两个例子以不有生命与无生命的区别两者，并以此说明形式和质料在其中的运用无生命的斧子和有生命的眼睛都是山形式和质料构成，一把斧子的质料是某一特定形状的材质，它的形式为“是一把斧子”Cbe}g an axe) ,眼睛的质料就是一个白然的物体，它的形式是“视力”，因为没有了视力，眼睛就不再称其为眼睛，就如雕塑中的眼睛一样在柏拉图那里，每一个具体的斧子都以斧子的理念而存在，但在亚里士多德看来，具体斧子的存在是山于它的形式，无论斧子在质料方面是山什么材质构成，只要它有劈砍的能力，它就是一把斧子，而当它不具这种能力时，则斧子也就失去成为斧子的本质，同样的情况也适用于有生命的东西，只是其间的关系更复杂，如眼睛的形式是视力，但同时眼睛也是更大的整体的一部分，因此它的形式与质料也就要与整体有所联系。  

 亚里士多德把质料看成潜能，把形式看成现实，有生命的白然物不是灵魂，但却不依存任何主体，因此它就是主体或质料相反，有生命的白然物同样有形式的方面，这个形式就是灵魂，它也是实体，形式是使事物称其为“这个”的实体，因此它是本质质料是潜在实体，形式是现实实体，山此得知，灵魂是身体的实现亚里士多德根据形式与质料、潜能与现实的范畴区分了灵魂的三种能力，它们是:第一，作为形式，在此意义上，内在于潜在地拥有生命的白然物之中;第二，潜在地具有生命的第一种类白然物的现实;第三，具有器启’的第一种类白然物的现实亚里士多德以此为根据把灵魂分为三种:营养灵魂、感觉灵魂和理性灵魂，它们分别是三种能力，但并非所有生物都具有这三种能力，亚里士多德说有些生物具有我们所说的灵魂的一切能力，有些只有其中儿种，还有些则仅具有某一种按亚里士多德的说法，植物具有营养灵魂，动物具有营养和感觉灵魂，只有一部分人具有包含理性灵魂在内的三种能力，它具有如下特点：   

第一，灵魂是能力，它要在其对象上实现出来，因此在这种意义上，灵魂是与身体不能分离的，如他说的营养灵魂和感觉灵魂但另一方面，作为并非人人具有的理性灵魂，山于它是判断推理的能力，因此它是可以脱离身体而独立存在的，正是因为它不需要依赖对象而存在，所以它是绝对的现实，而前两种能力的灵魂则是潜在的   

第二，亚里士多德认为灵魂作为身体的原因，它是身体运动的始点，亦是目的，是一切拥有灵魂的身体的实体灵魂是作为实体意义上的原因，对于生物来说，存在就是生命，灵魂就是它们的原因和本质在这种意义下的灵魂就是形式，它与作为质料的身体共同构成人灵魂也是身体在目的意义上的原因，灵魂具有向善的本性，它在不断“上升”的过程中升华，身体的一切行动都是为达到灵魂的最高目的因为白然的活动也像理智一样，它的一切行为总是为着某一目的，白然也以此为目的，合乎白然地为生物提供了这样的目的，所有的白然物体都是灵魂的工具与柏拉图不同，亚里士多德认为灵魂只有与身体相结合才能达到人的现实    第三，灵魂是位移的最初始点，但这种能力并不为所有生物具有因为只有动物灵魂和人的灵魂才具有运动的能力，而动作在最一般的意义上就是位移运动，而身体的运动是山灵魂支配同时，状态的变化和数量的增加也是山于灵魂所致因为感觉似乎就是属于某种状态的变化，没有灵魂的东西是不可能有感觉的，生成和毁灭也是如此，没有营养白然事物就不可能有生成和毁灭，不具有灵魂的东西也就无所谓营养除上述三点外，亚里士多德称这种理性灵魂为“努斯”或“心灵”，它是灵魂中的思维和判断的能力。

山灵魂到努斯的转变是一个跨越，心灵在这个过程中逐渐摆脱感性的束缚，而努斯作为心灵发展的一个阶段，表明了心灵的能动性，山此为心灵在近代哲学中的进一步发展奠定了基础。