有人认为人学只是一个学派而不是一个学科或相对独立的研究领域，这是一种混乱。我们的回答正好相反，人学是相对独立的研究领域或学科，而不是一个学派或观点。   

就思考逻辑的区分而言，后者是从对人本身的理解出发去认识和解说各个领域各种各样的哲学问题。而前者则是从各个领域各种各样的理论成果出发反省和专注于对人本身的根本性问题理解。这两种理论虽然有着密不可分的关联和话语形式，但是二者在思维方向上，在理论出发点和归宿上是相反相成的。人本主义哲学从“人”出发，从对人的某种确定的理解出发，把“人”的理解当作已完成的事，画上了句号，然后以对其它领域问题的人化的理解为归宿。而人学则是从其它领域的成果，问题的挑战及困惑出发，归宿于深化和完善对人本身的认识，把人的理解当作未完成的问题来处理。就各自在历史时间段上所居位置而言，欧洲哲学有二千五百年历史，先是一千年以客观世界为主题的自然哲学，然后是中世纪宗教神学哲学的一千年，人本主义哲学学派的出现只是近五百年来的事情，最后才有了明确自觉意识到了专门研究人本身的哲学。而关于哲学人学，如果采用通常的说法，把二十世纪初德国哲学家舍勒的几篇论文和那本没有写完的《哲学人类学》看作哲学人学的起点，这个时间段也许还不到一百年。   

心理学中有一个概念“注意”，在视觉中讲“注意”就是在同时大量存在的视觉信息中，把视力完全集中在某个特定的视觉对象。通常这个'‘象范围只占全部当时视觉信息总量的千分之几。在没有“注意”某个特定对象的漫不经心的视觉状态中，这个特定对象的大量视觉信息隐藏起来，只有这个刘‘象被“注意”的时候，大量有价值的信息才呈现出来。在学习、研究和思想中讲“注意”就是指人的心理活动达到这样一种状态，在这种意识状态中，把一个对当前思考最有意义的对象与意识中的其它对象分离开来，只是全神贯注地专注于这个对象本身的考察。哲学和人本主义哲学在其漫长的发展历史中，虽然逐渐意识到对“人之谜”的破解是最高和最基本的哲学问题，但是却久久不能达到专门“注意”于人本身的境界，不能把对“人学”的研究从对其它哲学问题的研究当中完全分离出来，进行全神贯注的考察。而哲学达到对“人学”的“注意”只有非常短的一段历史，而且“注意”有一个力度、深度的问题，也就是我们所说的“注意力”。仅当哲学“注意”于人，并且这种注意的力度深度达到相当境界时，关于人的许多隐密的问题才被揭示。把哲学人学与人本主义哲学相混同，实际就是把有“注意”的思考与没有“注意”的思考相混同，把漫不经心的游观与用显微镜来透视当成是一回事。   

人本主义哲学是当代哲学人学产生的前提和基础，是哲学人学得以呈现的视觉背景。哲学的所思所论有一个从自然主义、神秘主义向人本主义的转变，从抽象的形而上学思辨向现实生活智慧研究的转变，这个轨迹构成了哲学观的对象、性质、功能等本质方面发展进步的内在逻辑。当代世界中，人本主义的哲学观和哲学形态已经越来越占据了哲学学术的中心位置，这显示出人类思想史中哲学观和哲学形态发展进步的一个根本性趋势。马克思在《1$44一1$45年经济学哲学手稿》中曾把刃阵个时代的哲学区分为人本主义和自然主义两大思潮，当今我国许多学者也粗略地把西方哲学划分出科学主义与人本主义两大思潮。但这两大思潮并不是平行前进，而是一个此消彼长的过程，是一个自然主义哲学弱化，而人本主义强化的过程。   

体漠的《人胜论》前言中明确了人本主义哲学的要义，真正的哲学必须从对人、人性的理解出发来思考解答认识、心理、社会、道德、政治等各种哲学问题。李泽厚的《批判哲学的批判》指出了康德哲学、德国古典哲学的最高成果就是把人、把主体置于哲学的中心地位，从而确立了人本主义观念的至上价值。高清海教授从《哲学与主体自我意识》到《人的类生命与类哲学》以及最近出版的《人就是人》中，所贯穿的一个重要思想就是把哲学观和哲学形态的演进看作是一部从自然主义向人本主义，从不自觉、模糊其词的人本主义向自觉和明确的人本主义，从抽象或唯心史观人本学向现代唯物史观人本学的演进史。在《人的类生命与类哲学》的第一篇“哲学的世界与人的世界”里，高清海教授认为，时代要求我们重新理解哲学，必须理解到“人的奥秘在于哲学，哲学的奥秘在于人”，哲学的生命与人的生命是内在统一的。“把它概括为‘人’自觉为人的时代意味着，经过近代以来人的发现和人的觉醒，‘人’的自身发展这个问题已经越来越占据世界舞台的中央，越来越成为社会发展自觉设立的中心目标和根本动力。人的状况与哲学的状况互相映照，哲学与人互相关怀和互相缠绕，这些认识已经是学者们无可争议的观念。   

早在上世纪八十年代我国学术界就不时响起“文学是人学、法学是人学、历史学也是人学的呼声。已故的邹化政教授说，认识论、意识问题只是作为心灵、作为人的本质问题的大背景中之一幕而展开的。很显然，人本主义哲学是一种哲学思潮或哲学学派，是当代人类哲学文明的当代主导思潮和形态。人本主义哲学是从对人和对人性、人的一些基本问题的理解出发来思考和解答各个领域的哲学问题，而哲学人学则是一个相对独立的哲学领域或学科，它从各个领域的方法和成果出发，来深化丰富对人、人性等关于人的重要问题的哲学理解。人本主义哲学的产生为哲学人学提供了理论条件，而哲学人学的形成反过来使人本主义哲学获得了最为坚实的理论基础。   

哲学人学与一般意义对人的哲学研究，与科学对人的研究，与人本主义哲学思潮都有着学术性质上的区别，但是后三者都是当代人学产生和发展的必要条件，这三个必要条件如果再加上一个条件，即马克思主义哲学的革命性变革，那么就足以构成了当代人学形成的充分必要条件。而马克思哲学从根本上是作为广大被压迫被剥削人民的情感和价值意愿的表达，这种学说把对一切哲学智慧的热爱都归结为以唯物史观为核心思想的实践理性，把对人之种种根本性问题—人性、人格、人权、人的自由与发展都看作是劳动人民自身解放的理论武器。