20世纪80年代，英国人哈彻在中国南海盗掘一条明代沉船，由于当时中国水下文物保护工作机制不够完善，沉船中数以万计的珍贵文物流失海外，海洋水下考古发掘工作自此受到有关部门的重视，此后开展了不同规模和性质的水下考古调查发掘工作。以中国国家博物馆网站公布的具有代表性的沉船为例，笔者通过搜集相关文献对这些沉船及沉船环境信息进行简单统计，主要包括:
辽宁绥中三道岗沉船，元代，位于大南铺村东南约3 n mile，船体只保留上半部分，附近有礁石，属商贸船，有陶瓷器、铁器，陶瓷器有较多完整保存;
山东胶南鸭岛沉船，明代，位于琅哪台海域鸭岛，船体已不存在、有凝结物分布，附近有礁石，属商贸船，有青花瓷器、铁锅、石旋，瓷器有较多完整保存;
浙江渔山小白礁沉船困，清代，位于宁波市象山县石浦镇东南约26 n mile处的渔山列岛海域，船体只保留上半部分、部分构件存在，附近有礁石，属商贸船，有陶瓷器、铜、锡、银、石、木，陶瓷器有较多完整保存;
福建连江定海“白礁一号”沉船，宋元，位于连江定海村东北约350 m、黄岐湾水域的一处近岸岛礁，船体只剩龙骨、有大型凝结物块，附近有礁石，属商贸船，有瓷器、金属，瓷器有较多完整保存、有大型凝结物块;
福建东山冬古湾战船困，明末清初，位于福建省东山县古湾海滩，船体只剩龙骨、有大型凝结物块，附近为沙滩，属战船，有陶瓷器及古代作战类用具，瓷器有较多完整保存、铁器为大型凝结物块;
广东汕头“南澳一号”沉船，明代，位于汕头南澳岛东南三点金海域的乌屿和半潮礁之间，船体部分保存完整、尚存有多道隔仓，附近有礁石，属商贸船，有陶瓷器、铜钱、锡壶、木质秤杆、戒指、围棋棋子、果核，文物种类丰富、大多数保存完整;
广东台山“南海一号”沉船，宋代，位于广东阳江市上下岛附近海域，船体保存较为完整、深埋沉积物中，属商贸船，有陶瓷器、金属器、漆木器等，大部分文物保存完整;
海南西沙群岛“华光礁一号”沉船，南宋，位于西沙群岛，船体部分保存完整、尚存有多道隔仓，附近有礁石，属商贸船，以陶瓷器为主、另有铁器和少量铜镜残片，大部分文物保存完整。
通过海底沉船信息可以发现:沉船发现地址分布较广泛，但最为集中的还是海上丝绸之路经过的海域，据推测仅在南海就有2 000艘以上的古代沉船Ciz7;沉船绝大部分为商贸船，所载货物以陶瓷器最多，主要是用作国外贸易，此外还有船员所使用的日常用品如铁锅、锡壶、木质秤杆、戒指、围棋棋子等;沉船年代最早的可以追溯到宋代，并且沉船上所发现的部分陶瓷器的完整程度与年代无关，而与陶瓷器本身的质地、沉船瞬间所遭遇的气象和海洋地理状况有关;发现沉船的位置大部分位于近海海域，并且所在地址附近都有礁石存在。
