甲骨档案是中国古代以龟甲、兽骨为载体的原始记录，也是档案形态演变中最早的一种。它主要产生于中国商代后期的占卜活动中，是现存最早的中国古代档案。
甲骨档案的文字多用铜刀或石刀，凿刻于坚硬的龟甲兽骨上，有少数甲骨档案使用毛笔书写。内容丰富的甲骨档案记载了商王朝的许多事迹，它反映了王令、臣仆、巡游、征战、犁田、天象、医药等各方面的情况，这些甲骨档案被集中地保存在宗庙里，并被有意识地收集起来保存在库房中。
1 发现甲骨档案
甲骨档案早在秦汉、隋唐时期就已经被发现过，但是人们却没有真正认识它。甲骨档案的发现被人们认识是一个很漫长的历史过程，其价值并不是出土之后就被人们所认识的，而是直到清末光绪二十五年，它才逐渐被人们所认识。
从传统的观点看，甲骨档案是由王豁荣于1899年首先发现的。王豁荣，山东人，光绪六年中进士，传说在光绪二十五年，王豁荣任职于北京，当时因患疟疾而吃中药，在中药中有一种药叫“龙骨”。王豁荣发现了龙骨上的文字，他颇为惊讶!于是就向达仁堂药铺问明来历，选取了一些文字较明者，全部买下。就这样，甲骨文被王豁荣偶然地发现了。
另一种观点是，由王襄于1898年发现了甲骨档案。王襄是我国第一代甲骨学专家,20世纪50年代，他在《殷契征文》著作中明确指出:“世人知有殷契，自公元1898年”。他于光绪二十四年(1898年)与友人孟定生当时已认定甲骨上的文字是古代文字……“知为三古遗品”，于是就议定价格购买。由于王襄与孟定生都很贫寒，仅购买了一部分，其余的甲骨全由王豁荣购买了。所以，按此说法，王豁荣是在王襄之后见到甲骨文的，而甲骨文是被王襄、孟定生首先发现和鉴定的。
2 甲骨档案的历史起源
中国古代殷商时期，商王朝的一切大小事件都要通过商王或史官，用龟甲或兽骨卜问于上帝鬼神和先王先公，以求得保佑与赐福。占卜使用的甲或骨要经过整治，占卜也有一定的程序，然后按照规定将占卜的原委(写)在甲骨片上。自殷墟甲骨发现以来，绝大多数的甲骨出土时已是残破的碎块。
在殷代社会，甲骨档案是当时的政事记录，又是商代重要的王家档案。甲骨档案形成之后，绝大部分集中储存于殷都宗庙的窑穴中，甚至殷王在外地占卜形成的甲骨档案也要被运回殷都保存，并由史官专司管理。其管理方法大体上是按朝代排列的，许多甲骨片上还有占卜的顺序编号，有的甲骨片上端有一个穿孔，可能是某些甲骨还需穿扎成册保存。因此，占卜活动是中国上古时期盛行的一种习俗。
3 甲骨档案的历史影响
从历史的角度看，甲骨档案的发现有力地证明了我国古代历史文化的悠久。甲骨文字打开了观察3000年前黄河流域人民生活的窗户。甲骨档案生动地记载了当时社会生产、阶级斗争等各方面的情况，是当时社会发展水平的真实再现，其自身的重要价值体现在以下几个方面:
（1）甲骨档案对我国档案事业史的研究具有重要的历史意义。因为甲骨上面的文字记录真实反映了当时古代社会的各种活动，记有文字的甲骨属于古代档案的范围，它为商周历史的研究提供了第一手史料。
（2）甲骨档案作为珍贵而重要的历史史料，具有极其可观的研究和参考价值。它不但反映了殷商时代及西周时期社会发展的历史进程，而且记载了诸如礼制、天文、历法、艺术、医药等方面的内容，为我国各项专门史的研究提供了丰富的史料。
（3）从甲骨档案中保存的大量信息符号看一甲骨文字，为我国古代文字发展史和书法的研究提供了非常重要的参考。
（4）随着对甲骨档案的研究，其伴随成果出现了甲骨书法—墨苑奇葩。当今，甲骨书法已在我国书坛界占得了一席之地，并且形成了古朴、典雅的书风，可以说:中国书法，严格讲是由甲骨文开始的，它体现了甲骨文具备书法的3个要素，即用笔、结字和章法。
4 甲骨档案的历史意义
甲骨档案的发现，被史学界誉为我国近代新史料的四大发现之一(其他三大发现为敦煌写经、汉晋简犊、内阁大库档案)。古代商朝的甲骨档案是我国目前能见到的最古老的历史档案，对殷墟甲骨档案的研究可归结出以下4点意义:
(1)证实了中国早期国家—商王朝的存在。《史记》以报丁、报乙、报丙为序，是后世传抄而成的。它证明了《殷本纪》所载商王朝是确实存在的。
(2)从史书《殷本纪》的史料价值看，它证实并增强了《史记》等历史文献中有关中国古代史记载的可信性。
(3)甲骨文的发现揭开了中国现代考古学的序幕，并引发了震撼中外学术界、史学界的殷墟发掘。
(4)促进了中外文化的交流及中国文化在世界上的传播，大大加速了对传统的中国文字学的改进。
总之，殷墟甲骨档案是我国文化遗产中的珍品，更是我国历史档案中的瑰宝。对甲骨档案的研究从1899年学者的最初发现，一百年来的甲骨学研究，经历了它发展道路上的3个时期:“草创时期”(1899-1928年)、“发展时期，'(1928-1937年)、“深入研究时期，，(1949年至今)。期间几代国内外优秀学者分途并进，使对甲骨文的研究成为一门独特的学科，蔚然雄踞古文字研究的前列。如今，“甲骨学”已逐渐成为一门显学，殷墟甲骨文为代表的中国古汉字体系经历了数千年的演变而承续至今，书写了一部博大而精深的中华文明史。
