一、在线教育竞争强手如林
我们经常谈出版的数字化转型，无论是教育出版还是其他出版，向内容提供商、内容服务商转型的大方向是对的。教育出版的重要出口就应该是在线教育，在线教育也属于内容服务的一种形式。
在互联网时代，教育不再是学校和教育出版社的事情，任何人都可以从事在线教育，没有任何准入机制。现在教育出版机构面临的最强劲竞争对手是互联网巨头，它们资金雄厚，在在线教育领域一掷千金，几十亿、上百亿元的投资对他们来讲不是问题，再加上他们在互联网技术方面的优势，使得教育出版机构毫无优势可言。
近年，互联网巨头都瞄准了在线教育市场。海外，苹果i丁unes U开始进军在线教育，主要提供开放式教育资源;谷歌也建豆了Google Doc在线学习系统。国内，互联网三巨头BAT纷纷进军在线教育。2014年2月，阿里投资1亿美元加盟丁utorGroup; 2014年8月1日，腾讯与新东方联合成豆北京微学明日网络科技有限公司;2014年8月5日，百度收购在线教育传课网。此外，阿里巴巴推出淘宝同学，腾讯开设腾讯大学，百度推出百度知心。
互联网是一次革命，几乎打破了所有的传统行业边界，如果我们再用传统的专业分工思维考虑问题，无疑是作茧自缚。虽然，互联网企业并不掌握优质的教育内容，但是，它们可以花重金购买，也可以重新生产，或者通过协议聚合内容。正如中国知网不生产内容，但是它能够聚合内容，成为典型的内容提供商和服务商。现在几乎没有哪所大学敢不购买中国知网的数据库。今日头条也不生产内容，但是仅仅经过3年的发展，它已经成为移动新闻客户端的老二，靠的就是聚合内容。
在欧美在线教育市场，以培生、圣智学习等为首的几大教育出版商已经垄断了付费教育资源市场，中国的教育出版机构在付费在线教育领域没有形成明显的优势。国家教育出版机构组建了很多在线教育平台，但是市场知名度都不如其他行业组建的在线教育平台。无论是沪江网校、网易公开课，还是一起作业网、学霸君、作业帮、学而思网校、猿题库都不是出版机构创建的，这是需要出版同行认真思考的问题。一起作业网由真格基金徐小平等人投资，2015- 2016年连续两年在数字出版年会上大规模做宣传推广，发展十分迅速，已经在很多小学普及。
二、在线教育课时长度多长为宜
目前，全球传统课堂的课时长度几乎都是40-50分钟，没有人认为不合理。但是，科学研究却表明40- 50分钟的课时长度并不符合人的认知规律。1996年美国印第安纳大学的教授约安·米登多夫和阿兰·卡利什在《国家教学论坛》就发表了一份详尽的关于学生注意力的报告。他们发现学生需要3- 5分钟才能静下心来，在之后的10-18分钟内精力非常集中。之后，不管教师讲得多好，不管课程多么吸引人，学生还是会走神。虽然之后学生还能再次集中注意力，但集中的时间越来越短，在课程即将结束时，集中的时间只有3- 4分钟。可是，却没有学校愿意把课时长度降低到巧分钟以内。
在实体教学中，教材编写、教学计划、教学管理、教师计酬等都是基于45分钟课堂，如果把课时长度都改成巧分钟，那么教学管理、教材编写、教师薪酬等都要相应改变，这相当于一场教育革命，不要说技术上如何实现，恐怕教师、教学管理者都很难接受，阻力不可想象。但是，在线教育很多是在实体学校以外进行的，还没有完全进入现行的教育体制，可以不受这样的限制。现在很多在线教育的课时已经调整为巧分钟以内，这需要教育出版机构关注，尽早采取应对措施。
当下，很多在线教育平台的视频课程仍是传统课堂的翻版，大多数为40-50分钟，1小时的也不在少数，有些甚至长达2小时。这样的时长往往让人感到疲劳，教学效果也难以保证。笔者在超星学术视频看到很多课程在20分钟以内，应该说这样的设置是合理的，是符合学生认知规律的;爱课程网的视频课程时长多为30-50分钟，基本是按照现实课堂设置的。
三、纸质教材的存亡问题
无论是中国还是美国，教材，尤其是中小学教材一直是出版业的主要收入来源，出版业最关心的是纸质教材的存亡。那么，在线教育究竟会对纸质教材产生怎样的影响呢?
1.知识点教育挑战纸质教材的存在
从历史发展角度看，教材并非教育的必需品。早期的人类教育没有教材，工业化革命以后，班级教育的出现才产生了教材。未来教育是否还需要教材，答案恐怕是未必。教材是系统化的知识点。在传统教育形式下，对中小学阶段教育来说，往往是几十万甚至上百万人使用统一教材。在以纸质媒体为主要传播介质的时代，我们没有办法为每一个学生量身定制教材。随着互联网高度发展，尤其是大数据技术的应用，我们已经完全能够实现为每一个人单独定制教材的可能。这些教材由计算机软件来完成，不需要印刷，而且还可以根据学习者的进展随时调整。这就是智能化推送与测试系统，也叫作知识点教育，美国的可汗学院就是采用知识点教育。
再往前展望，甚至可能没有教材的概念，因为新的学习资料都是根据学习者掌握程度随机生成的，实际上已经没有了教材。在线教育的发展使传统的教材观念、教材盈利观念都受到极大挑战。一旦智能化教育全面推广，纸质教材就可能没有存在的必要。当然，现实发展比技术实现要缓慢得多，欧美的教材定制也仅仅发展到章节的定制组合，也就是根据教师的要求可打乱教材的章节排列，还没细化到对整本教材知识点的重新组合。
2.实体学校的消失，伴随的可能是教材的消失
在线教育的发展使得人们随时随地能接受教育，人们是否还需要到学校去接受教育就成为一个问题。美国一些教育专家大胆预测，将来会有大量的实体大学消失，而中小学实体学校的消失可能要晚于实体大学的消失。美国《国家利益》杂志2013年预测“未来50年内，美国4500所大学，将会消失一半”。美国斯坦福大学校长约翰·亨尼斯说，“学生已经厌倦了传统课堂并准备拥抱网络教育”，“教育技术将摧毁现有高等教育体系，这是不容否认的”。斯坦福大学Udacity创办人特隆认为，50年后美国大概会只剩下10所实体大学。实体大学的消失，不会是个案，伴随的可能就是各级各类实体学校的消失。
教材是班级教育的伴生物，传统班级教学必然需要统一的教材。依据上述专家的预测，传统实体学校的消失，可能伴随的就是班级教育的消失，不再需要统一的组织教学，教材恐怕也就寿终正寝了。
3.数字化教材的审批问题
国家教育部已经开始审批数字教材，上海部分出版社的数字教材已经获得审批通过。这就意味着数字教材不一定由纸质教材转化而来，完全可以单独编写，通过审批后上市使用。过去几年，那些拥有纸质教材版权、经营权的出版机构一直认为数字教材必须由纸质教材转化而来，即使自己不开发数字教材，也能通过转授权获得部分收入。现在看来，这种想法有些过于天真。这也说明，拥有纸质教材，出版机构在在线教育中未必就拥有优势。
四、在线教育的智能化发展
在线教育最大的问题就是一名教师面对很多学生，当一名教师同时面对几万人、几十万人时，对单一学生的具体指导就会远远超出教师的实际能力。近些年，人工智能发展很快，在线教育使用机器人服务已经不可避免，这也是在线教育智能化的一部分。比如，人机对话软件可以解决语言学习没有陪练的问题，但是人机对话还很不完善，局限性很大。如环球雅思网校的人机对话软件只能纠正单词发音，不能对流畅程度、词汇运用、语法错误进行纠正。人工智能运用于在线教育还有很远的路要走，但是智能机器人在教育服务领域未来的发展前景十分广阔。美国的可汗学院有试题自动生成软件，学生看过视频后，软件会自动弹出问题，要求学生回答。可汗学院还建有数据库，通过数据库可以追踪每一个学生的学习进度，还能根据学生的掌握情况，自动推送学习内容，已经实现智能化。
目前，欧美教育智能化面临的一个敏感问题是个人隐私，很多学生不愿意让平台跟踪他们的学习。
五、在线教育存在的问题
1.缺乏现场感，对人的社会性发展不利
北京大学文学院陈平原教授回忆自己的博士生导师王瑶先生时说，王先生没有给学生正式讲过课，学生都是在和王老师聊天中学习知识。我国古代的教育方式，很多时候也是聊天式的，导师和学生吃住在一起，可以说无所顾忌、无话不谈。聊天是最自由的交流方式，天马行空，可以就很多问题进行探讨，可能不十分准确和严谨，但是对知识面的拓展、对灵感的激发是很见效的。这种教育方式显然是一位教师面对几十万在线学生无法实现的，也无法产生老师潜移默化、言传身教的效果。
K12在线教育最大的问题是无法提供现场感。在实际教学过程中，好老师并非是那些讲得最好的老师，而是负责任的、管理得当的老师，能够调动学生学习积极性的老师。尤其是在中小学阶段，管理课堂是一项十分重要的教学任务，在线教育无法实现像地面教学一样的管理课堂。离开老师的管束，再好的内容如果学生听而不闻、不入脑子，也达不到教学效果。
在现实课堂中，教师会走到学生中间去，通过手势、表情与学生交流，甚至有一些大尺度的调侃;而视频课程由于录制设备的限制，老师只能停留在讲课桌后面，表情呆板、不鲜活，在一定程度上限制了教师的发挥，也使得课程的精彩点绽放受到限制。
在线教育也会造成学生社会性减弱。人是社会性动物，要参与社会活动，通过社会来学习知识和技能，同时承担一份社会分工。学生到学校学习，也是在参加一种社会活动。如果大量的学习都通过在线来完成，也就意味着学生与学生、学生与老师的相处时间越来越少，这实际上减少了学生的社会活动。这种情况会导致学生主要通过在线了解世界，而不是通过实际的社会生活来了解，最终会脱离社会现实。韩国原计划2015年在全国推广电子书包，结果发现学生大多通过电子书包了解世界，减少了与社会和自然的接触，带来了一些负面的影响，于是决定放慢电子书包的推广速度。
2.视频课程制作花费巨大
视频课程制作花费巨大，按照哈佛和麻省理工成豆的edX估计，一门课就要25万美元。清华大学指定MOOC制作合作公司“过来人”的创始人张有明说:“一个完整的MOOC团队是非常复杂的，包括项目经理、助教、志愿者、制作人、摄制团队、后期制作、运营人员;整个制作流程也很长，包括选题、知识点设计、拍片宣传、集中摄制、后期制作、测试反馈、运营数据……老师为制作MOOC课程，平均1个小时的视频，至少要花10倍到20倍的时间做前期课程内容的准备，即使这个老师的课讲得非常熟练。” 由于在线教育需要大量的投入，这些投入都要摊到教材上，因此现在欧美大学数字教材价格不仅没有降低，反而比纸质教材还高，而且只能在教育出版商、开发商的软件环境下阅读。相比而言，老师和学生反而更钟情纸质教材。这可能只是阶段性问题，随着技术的普及、数字教材使用人数的增长，教材的价格会逐步降低。
3.意识形态问题
开放性教学资源平台的全球免费共享也带来另一个问题，那就是意识形态问题。比如，西方国家社会学课程的某些讲授未必符合我们政府的要求。
4.不利于教育的多元化发展
目前，在线教育都选择全国顶级的教师授课，最终可能会形成一门课只有几位老师在讲的局面。而教育是多元化、个性化的行为，如果全国都在使用某几个教师的教学视频，那就如同工厂一样，生产出标准化的产品，不利于学生思想的多元化发展。其实，不同的教师是各有优势的，对同一个问题的不同讲解，会给学生提供不同的信息和方法。
5.完成率很低
在一片对网络开放教学资源的赞扬声中，也出现一些不乐观的数据，“以斯坦福大学的Udacity公司的课为例，目前仅有5%一16%的完成率，通过率更低”。没有课堂监督，没有教学管理，只靠自觉完成学习，看来还是有问题的。这也需要在线教育工作者思考，究竟采用什么手段才能提高完成率，否则，这些优秀的教学资源就等于白费了。
6.一些技术问题
在线教育的迅猛发展也暴露出一些问题，需要进一步完善，如课程播放不流畅，教师讲解不精彩。有些用户反映视频播放很卡，有些30多分钟的课程需要1 小时才能看完;有些教师讲解古板，基本是照本宣科，缺乏趣味性。另外，我们在纸质教材中寻找内容很简单，但目前视频关键词搜索技术还很难令人满意。
7.盗版问题
在线教育视频盗版问题严重。原创单位花费很多精力、金钱制作的在线教育课程被轻易翻录、传播，严重影响原创单位效益。几千元的视频课程，通过网络十几元就能买到，而且不影响使用。
8.网游等如何控制
上课期间教师可以通过软件控制，使孩子们认真听课、做练习，但是放学后孩子们通过终端设备看什么就难以控制。K12在线教育还面临父母不愿让孩子上网，害怕孩子玩游戏、上交友平台，以及屏幕伤害眼睛等现实问题。
在线教育在大学的发展可能要比在K12发展快一些。国家教育部已经有专门的规定，大学本科的部分课程必须通过在线学习的方式获得学分。日本也有类似规定，“日本大学本科毕业要求的124个学分中可以通过远程教育取得60个学分”。
综上所述，在线教育的发展速度是惊人的，尽管当前存在问题不少，但是前景广阔。教育出版机构应该积极参与其中，不是临渊羡鱼，而是织网捕鱼。
