序(order)，是一个具有普遍意义的概念。从词义上，我们可以说顺序、秩序;从功能上，它可以泛指生命的生长序、生物的进化序，甚至是社会的发展序;从指称上，它还可以指思维的序、语言的序和音乐的序;此外，我们还可以以“有序”和“无序”来说明事物的自身性质和状况。序的概念如此之广，以至于我们无法对其用词语进行精确的定义，只能在与其相关联的情况中对其进行模糊的描述，以表达特定意义上的“序”含义。然而，玻姆基于其所具有深厚的物理学知识基础，通过考察物理学在各时期的发展规律及其特点，对“序”作了总体意义上的总结，认为“序”的本质就是“相似的差异和差异的相似”。可以说，玻姆是迄今为此，第一位真正意义上对“序”进行深人思考和分析的科学思想家和哲学家。

应该如何来理解玻姆对于“序”的所作的分析呢?我们不妨先来看看玻姆对直线中“相似的差异和差异的相似”所作的解释，如图1所示。

在图1中，从线段A到线段G中，线段A与线段B之间长度和方向相同，但位置不同，同样的情况也存在于线段B与线段C之间，以及线段C与线段D之间，以此类推，直到线段F和线段G。这就是说，各相邻线段之间既存在着长度和方向的相同，同时又存在着位置的不同，呈现出“相似性”和“差异性”的共存，或说“相似的差异和差异的相似”。用“比率”来对其进行表达就是:A:B=B:C=C:D=D:E=E，F=F，G。而且，玻姆认为，由于每个线段只有位置是不相同的，那么，在上述直线中，它们的“比率”也是相等的。

为了从更深层面来解释“相似的差异和差异的相似”，玻姆还详细考察了曲线中的“序”。具体见图2}m:3。

在图2中，曲线AJ由三条方向和位置不同的线段(ABCD } EFG } HI J)所组成，而且在每一条线段中，又存在着方向和长度相同但位置不同的短线。那么，线段ABCD中的“序”，用“比率”对其进行表达，即:A，Bm一B，C。其中，51代表沿线段ABCD方向上的“比率”，称之为“第一类相似”。相对应地，用“比率”来描述线段EFG和HIJ，则可以分别表达为:E } F 5z=F } G和H，I ss=I :  J。其中，S}和S:分别代表沿线段EFG和线段HIJ方向上的“比率”，称之为“第二类相似”和“第三类相似”。在玻姆看来，与图1中线段A到G之间仅仅存在单一相同的“序”不同，在图2曲线AJ中，则存在着两个级别的“序”，分别是:线段ABCD}EFG和HIJ内部的“序”，玻姆称之为第一级别的序;曲线AJ三个线段ABCD ,EFG和HIJ之间的“序”，玻姆称之为第二级别的序。而且，在曲线AJ中，第二级别的序之间也存在着“相似的差异和差异的相似”，用“比率”来表达，即:51，52=52:5:。

通过以上两个例子，玻姆向我们详细解释了“序”所具有的“相似的差异和差异的相似”的普遍性特征。在玻姆看来，只要是序，它都离不开“相似性”和“差异性”，无论是词义上的序、功能上的序、指称上的序甚至是“有序”和“无序”，都是“相似中有差异”和“差异中有相似”。玻姆说:“要依据一条普适定律来表达自然过程序的某个基本特征，实际上就是断言，对于该过程的整体来说有意义的基本差别是什么，以及什么是这些差别中相应的相似性。ysy z然而，玻姆对序所作的普遍意义上的解释是从何而来的呢?如果深人分析，我们就会发现，它是基于对物理学史发展和演化规律的概括和总结。可以说，玻姆的“序”观念有着深刻的历史渊源。

自古希腊时期开始，序的观念就存在于人类社会中。例如，人们根据当时的算术和几何知识，使用数学方法准确地描述出行星和天体的运行轨道，其中就运用了序的思想。亚里士多德把宇宙比做活的有机整体，在这个整体内，每个物体在受到特定的力的作用下各自运动，互不干扰，其中就包含了原因的序和运动的序y7izo-iz}。总的来说，这个时期的序主要在于描述自然界中物体运动规律，玻姆称之为自然序。进人近代以来，随着自然科学的发展，经典物理学在伽利略和牛顿等人的努力下建立起来，“序”的观念较之以前又有了新的内涵。在经典物理学中，宇宙中所有物体的运动在空间和时间上是决定论的，根据一个物体的位置可以严格推算出另一个物体的准确位置。玻姆将经典物理学中的“序”称之为经典序或机械序。20世纪以来，随着相对论取代经典物理学理论在物理学中取得了统治地位，“序”的观念进一步发生了变革。在相对论中，宇宙中物体运动在空间和时间上不是绝对的，而是一种相对运动;物体之间的位置并不是确定性的，而是相对性的，共同存在于宇宙场中。于是，在相对论中，“序”就有着未分割的整体性特征，玻姆称之为相对序或未分割的整体性序。在20世纪20年代，随着量子力学的建立，人们发现量子系统中的粒子既可呈现波性，也可以表现出粒子性，它时刻处于两种或多种状态的叠加。两个关联粒子，无论相隔多么远，对其中一个粒子的测量，必然会扰动另一个粒子的状态;对同一个粒子的动量测得越准，位置就难以测得准，反之亦然。这样，量子系统中的粒子就具有“叠加性’川纠缠性”及“不确定性”的运动规律，玻姆称之为量子序。

然而，在玻姆看来，物理学每个发展阶段之间并不是毫无关联的，相反，各个阶段之间都是一种前后的继承和创新关系。例如，经典序虽然继承了自然序中的运动观念，但与自然序中的自然运动不一样的是，它是一种机械运动;同样，相对序虽然继承了经典序的对宇宙运动的普遍性描述，但与经典序中的机械运动不同的是，它是一种相对运动;再者，量子系统中的粒子由于具有纠缠性和叠加性特征，它也就同样具有相对序中不可分割的整体性特征，但与相对序的整体性不同的是，量子序中的整体还是一种未破碎的整体。这样，玻姆通过分析物理学各个发展阶段之间的继承和创新关系，得出了普遍意义上的序观念，即“相似的差异和有差异的相似”。