一代史家吴晗先生向来以研究明史见长。殊不知他还是一位伟大的教育家，长期从事历史教育工作。《吴晗全集·第九卷·杂文集外集》中有一篇题为《中学历史教育》的文章。吴晗先生因为看了大学人学测验中国史试卷的答卷，对中学生在答题中犯下的一些常识性错误做出统计归纳，因此谈及中学的历史教育问题。   

 问题之一是中学历史教育水平低下，长期不受重视，“是谁的过错”。这一问题直到21世纪的今天仍然困扰着众多中学历史教育从业者，不知如何应答。就像吴晗先生所说，政府及社会过于重视理工科类的教育，忽视本国历史的学习，出现了顾此失彼的情况。实际上，真正能为社会为民族做出贡献的人，要对本国历史有一定了解，对世界大势有所了解。如果连最基本的史实都不清楚，很难说他能为国家做出什么有益的事情。中学生教育最不应该出现的就是顾此失彼的现象。“兼顾”的教育理念是培养健全人格的永恒原则。如果把中学生的教育比作是“吃饭”，那么这“饭”就要吃得有营养，吃得健康，“均衡”是饮食的首要原则，也是教育的重要标准。现实的中学教育却是以分数定学科地位，以至于将教育的目的和价值全部歪曲了:小学升初中，初中升高中，高中升大学，似乎读书的目的只是为了进人更好的学校。历史知识变成了一个个知识点和考点。在这样的历史教育目标之下会出现许多令人汗颜的历史常识性错误。历史教育真正的价值得不到发挥。   

 问题之二是中学历史教育的价值是什么。这是关于中学历史教育问题的终极考验，每个中学历史教师心中都会有自己的答案，不存在定论。吴晗先生希望历史教育培养的不是历史学家，而且健全的公民，这也是教育所能达到的培养人的根本目的。这句话道出了中学历史教育的价值所在—培养“社会上的健全公民”。《基础教育课程改革纲要(试行)》(以下简称《纲要》)颁布标志着我国基础教育进人了课程改革的新阶段。《纲要》提出课程改革的出发点和最终归宿是“为了中华民族的复兴，为了每位学生的发展”。《纲要》的基本理念之一是关注学生作为“整体的人”的发展。这与吴晗先生早年提出的培养“社会上的健全公民”不谋而合。由此可见吴晗先生的高瞻远瞩^{lunwenbox.com}。   

 问题之三是中学历史教学的内容如何编排。吴晗先生提出，“应当给他们以充分的关于国家和民族上的常识”。既然要求学生掌握“国家和民族上的常识”，一个首要的问题是要有一本经过严格编审的历史教科书。而现实中的历史教科书已经老旧过时，沿用的是19世纪夏曾佑编写的中学历史教科书的体系。中学生课堂所用教科书是书商雇佣人员在短时间内拼凑而成的，质量很难保证。为了将“国家和民族上的常识”准确地通过纸质媒介传递给学生，吴晗先生亲自主编了《中国历史小丛书》和《外国历史小丛书》等普及型的历史读物。李玉梅在《论一代史家吴晗的教育观》一文中指出，史学研究自古以来被广泛用为“资政”，而吴晗的教育观更偏重于提倡大众史学。被学界广泛提及的大众史学换一种说法就是专业化史学的通俗化。但是通俗化的史学一定要有规范性和准确性作为保证^{lunwenbox.com}。  

在这些问题之后，吴晗先生提出四点建设性意见:请专家编订教科书，培养学生历史学习兴趣，教师应由专业人员担任，提供多种历史课外读物。然而，今日中学的历史教育，也没有能一一实施吴晗先生提出的这四方面改进意见，尤其是第二方面，“养成学生的历史兴趣，认定这是每一公民应有的常识”。当然，将历史当作“每一公民应有的常识”的观念根植于学生的思维意识中本身就是一件任重而道远的事情，不易达成。但是在培养学生对历史的学习兴趣方面的确是可以“大有作为”的。近年来出现的很多存在争议的话题，像口述史学、影视史学等，很大程度上都是增加历史教育趣味性的尝试。张广智在《影视史学》一书中就主张“以影视史学促进学校的历史教育”以及“以影视史学促进国民的历史教育”。

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